钢丝绳根据使用的需要来进行制作，因为不同场合中，需要使用的钢丝绳的拉伸能力不同，所以钢丝的股数也是不同的，此外，由于不同适用场合中，对钢丝绳的影响也是千差万别，所以钢丝绳的制作中还需要经过不同的工艺处理。

钢丝绳广泛应用于起重机和电梯的起吊，机械动力的传递，汽车驾驶舱杆的控制，飞机的控制系统的操作等领域；静态系统中，吊索桥的牵拉支撑塔的稳固，新型栏杆的设计等各行业内，钢丝绳也有着广泛应用。我国生产的磷化钢丝绳，磷化膜可以提高制绳钢丝表面的耐磨损、耐腐蚀能力，有效抑制微动疲劳的发生。制绳钢丝磷化处理，优先采用锰系或锌锰系磷化，钢丝磷化后不进行任何拉拔加工，直接使用磷化钢丝捻制钢丝绳，由于磷化涂层使钢丝表面更加耐磨，而且磷化膜不导电，能够同时提高钢丝抗锈蚀能力，使用磷化钢丝绳使用寿命是光面钢丝绳的2-3倍，钢丝绳耐疲劳性能大幅度提高。

镀锌钢丝绳的镀锌层对钢丝的保护属于阳极保护，镀锌层越厚防腐蚀能力越强；有时候，为了防腐性能的考虑也会选择涂塑工艺处理，在钢丝绳外表面或股绳外表面涂覆一定厚度的塑料，包括聚乙烯、聚丙烯、聚氨酯等；最直接的一种钢丝绳是光面钢丝绳，钢丝不再经过任何表面处理直接捻制股绳、钢芯和钢丝绳。